MALACHIT

Malachit jest znany od starożytności i był ceniony ze względu na swój intensywny zielony kolor w różnych kulturach Świata na przestrzeni wieków. 

Nazwa malachit pochodzi od greckiego słowa “malache” czyli malwa, a właściwie od jej pięknych zielonych liści, lub od słowa “malakos” czyli miękki. 

Malachit był jednym z pierwszych kamieni półszlachetnych wykorzystywanych przez starożytnych Egipcjan. Był uważany za kamień bogini Hathor – patronki życia i narodzin – zapewne przez swój intensywny zielony kolor, który symbolizował życie, odrodzenie i płodność. Bardzo często malachitowe zawieszki umieszczano nad kołyskami niemowląt, aby chronić dzieci przed złymi duchami, złym okiem i innymi problemami. Sproszkowany malachit stosowano do barwienia powiek. 

Malachit był również popularny w starożytnej Grecji i Rzymie. W Rzymie uważano, że malachit należy do bogini Wenus i że  noszenie kamienia jest w stanie wzbudzić zainteresowanie osoby płci przeciwnej. Stąd też zakładały go młode niezamężne dziewczęta, poszukujące partnera. Obok produkcji biżuterii Rzymianie używali go również w intarsjach oraz jako pigment w malowidłach. 

Malachit był i jest stosowany do celów dekoracyjnych. Ozdobiono nim świątynię Ateny, w sali malachitowej w Ermitażu znajduje się ogromny wazon malachitowy, podobnie w pokoju malachitowym w Castillo de Chapultepec  w Meksyku. W średniowieczu kamień zasłynął jako potężny amulet przeciwko czarnej magii.

Egipskie kopalnie malachitu są starsze niż wszystkie dynastie faraonów. Według archeologów wydobycie malachitu w Afryce rozpoczął się siedem tysięcy lat przed Nową Erą. Afrykański malachit pochodzący z Kongo i Namibii jest wysoko ceniony z uwagi na piękne i wyraźne wzory również dzisiaj. Malachit był bardzo intensywnie wydobywany w Great Orme Minesw Wielkiej Brytanii około 3800 lat temu. Archeologiczne dowody wskazują na to, że malachit był wydobywany i wytapiany w celu uzyskania miedzi w dolinie Timna w Izraelu przez ponad 3000 lat. W XIX wieku znaczne złoża malachitu zostały odkryte w Rosji, szczególnie na Uralu. Rosyjskie złoża malachitu były wyjątkowo bogate i dostarczały wysokiej jakości kamieni, niestety złoża uralskie uległy wyczerpaniu. Rosyjscy mistrzowie złotnictwa i jubilerstwa tworzyli piękne przedmioty z wykorzystaniem malachitu, w tym biżuterię – naszyjniki, bransolety, wisiory i pierścionki, wazony i inne dekoracje. Obok Konga również Australia odgrywa istotną rolę w wydobyciu malachitu. Australijski malachit charakteryzuje się unikalnymi wzorami i różnorodnością kolorów, co czyni go atrakcyjnym materiałem dla projektantów biżuterii i artystów.